苏州的秋天，总少不了那一口鸡头米。这种“水八仙”中的翘楚，清香软糯，带着独特的Q弹，是江南人的心头好。鸡头米，又称芡实，自古便有“芡中状元”之美誉，软糯与清甜的口感交织，仿佛一颗颗温润如玉的珍珠。正如《忆江南》所描绘的那样，苏州水田里的鸡头米，始终带着江南温柔的气息，让人念念不忘。
今年的苏州鸡头米，更是弥足珍贵。头道新米，鲜嫩得像是刚摘下的露珠。我们带来的手剥鸡头米，全程手工处理，每一颗都耗费了大量的心血和时间。相比起机剥，手剥的米粒更加完整，锁住了最纯正的味道，入口时绵软的同时又带有弹性，吃上一口，仿佛能品味到江南水乡的清新气息。而这过程中的艰辛，正是鸡头米如此珍贵的原因。
手剥与机剥的区别，不仅仅是效率上的差异，更是口感与品质的碰撞。手剥的米粒煮后汤汁清澈，颗粒饱满圆润，而机剥的米粒则显得粗糙，口感不够细腻。许多人并不知道，手剥的鸡头米能保留更多的营养成分，每一颗都是新鲜嫩籽，软糯滑爽，带着特有的水泽之香。而机器处理的老籽，虽能节约成本，却失去了鸡头米最独特的口感。
这份来自苏州南荡的鸡头米，背后是无数农人的辛劳。从三月育苗到五六月的移栽，再到凌晨四点的摸苞采果，穿着厚重胶鞋，在水田中翻找，剥开那如石榴般的外壳，手指上的每一道划痕，都是辛勤劳作的见证。鲜嫩的鸡头米只有在最佳时刻采摘，稍晚片刻便失去了那独特的香气。这一切，成就了鸡头米的极致美味。
手剥鸡头米，柔软似吴侬软语，Q弹如雨后青石板；手剥鸡头米，剥壳如雕刻珍珠，口感如品味江南；手剥鸡头米，保留水泽气息，传递山清水秀的味道；手剥鸡头米，精工细作，传承的不只是技艺，更是时令的馈赠。
